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四街道市で週1回開催されている
「小池流割り箸魚教室」へと出かけてきました。
和気あいあいの雰囲気ですが、
のこぎりやヤスリを手に、腕まくりして真剣です。


写真左上より時計回りに：　
教室の皆さん。ホウボウのヒレを作る森野さん、金魚を制作中の村田さんの女性陣も活躍。
春名さんが作るのはイワナ。絶妙にくねらせた背骨のおかげで、水の中を泳いでいるよう
カワハギを作るのは田中さん、模様は「さて、どうやって表そうかなぁ」。
井上さん作は、干支にちなんだキツネダイ（イノシシ）。背びれは傷つけないようガムテープでガード。
クエの身に出来た割り箸の隙間を細かい材で埋めているのは、辻間さん。ファイト！　
クロダイを制作の山田さんは、計算しつくした模様の入れ具合が見事！

●割り箸が、魚に生まれ変わるまで。



割り箸魚アートは、寄木木細工です。
12本の割り箸を束ね、3センチ四方の角材を作る。
大まかにノコギリで形を作り
ヤスリをかけて、魚を浮き彫りにしてゆきます。

ウロコの質感や模様を出すには、
いろいろな材質の割り箸を組み合わせて
色の違いを生かします。
細かい技が光ります。

素材となる割り箸は、
使用済みにこだわるのも小池流。
割り箸を何万本も、どうやって集めるのですか？
とたずねると、
「近所の食堂ご店主が、店で使われた割り箸や
　協力者から集めた割り箸を持ってきてくれるのです」
とのこと。
強力な協力者がいるんですね！

集めた割り箸は、水を張ったバケツにを浸し、
毎日水を取り換えながら3～4週間、
箸についた油や汚れを取り除く。
井桁に組んで重ね、1週間ほど屋外で干した後、
約半年ねかせて充分に乾燥させます。

このひと手間、ふた手間で、
割り箸がゴミからアートの素材になるのですね！
小池さんのこまめさには脱帽です。


●「前世が魚だった」小池さんの夢は…



小池さんのご自宅におじゃますると、
自ら制作なさった割り箸アート以外にも、
魚がモチーフの絵やレリーフがあちこちに見られます。
「魚を身の回りにおいて眺めていたかった」ほど
魚がお好きなのだそう。
「前世が魚だったんですよ」という発言も。

魚と割り箸が結びついたのは、偶然だったとか。
残してあった使った後の割り箸を束ねてみて、
複数の割り箸が作り出す断面の、
風合いのおもしろさを発見。
割り箸アート誕生のきっかけとなったのです。

小池さんは、木もお好きだそう。
「木は咲いてよし、茂ってよし、枯れてよしです。
　また木材も手触りや香りに惹かれます。
　割り箸も立派な木材。
　どんなに短くても20～30年、
　寒冷地では50年は経ているだろう木だった割り箸が、
　一瞬使われただけでポイと捨てられるのは
　なんとも痛ましく、申し訳ない」
と、話します。


端材でミノムシも手作り

割り箸は、日本が育んだ食文化のひとつ。
資源の無駄と目の仇にするのは、短絡的。
間伐材を有効利用した割り箸本来のあり方を取り戻し、
その清潔さ、手触り、断熱効果が
見直されることを小池さんは望んでいます。

小池さんの将来の夢は、
「水のない水族館」を作ること。
好きな「木」から好きな「魚」を作る表現を
発見された小池さんは、
とても幸せな方、素敵な人だと思いました。
「水のない水族館」の開館が、今から楽しみです。

取材協力： NHK「熱中時間」
■熱中生活フェスタニュース
小池さんの「水のない水族館」が、
熱中生活フェスタでプチ・オープンします。
ぜひ近くで眺めてみてください。
海底散歩してる気分が味わえますよ。

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